Hvis noen gang et show fortjente å bli skrevet om utelukkende i nåtid, er Det Portens Kjære Elizabeth. Et kjærlighetsbrev til begrepet live teater, produksjonen er unapologetically quirky og levende, samtidig presentere en meningsfull utforskning av menneskelig slektskap.
Konseptuelt ambisiøs, Hver natt, Kjære Elizabeth stjerner to forskjellige aktører. Både de og publikum har aldri sett eller hørt manuset før, og dermed alle i rommet unravels historien Om Elizabeth Bishop Og Robert Lowell på samme tid. De to skuespillerne – på denne kvelden Saffia Kavaz Og Michelle Tiwo-inn og møte hverandre, før du leser brev de som skuespillere har skrevet til hverandre før forestillingen. På denne måten visker showet linjen mellom skuespiller og karakter helt fra starten, slik at alt føles enda mer aktuelt og personlig. Tiwo ‘S Lowell er både trygg og sårbar, spesielt varmt på komedieslagene i stykket, Mens Kavaz’ Biskop er stille ekte. Som kvelden fortsetter, skuespillerne finne konvolutter, postkort, og en rekke rekvisitter som hjelper både dem og oss sette sammen poeter forhold, med stykket tar på form av en koreografert puslespill.
Regissør Ellen McDougall gjør scenen til en lekeplass for skuespillerne å utforske. Det er utsmykket med et fløyelgardin som periodisk stiger for å avsløre rekvisitter – stykket inneholder små trær, en gul ballong og en oppblåsbar toucan, blant mange andre ting. Mellom de to skrivebordene som skuespillerne leser, opprettes en slags kirkegård: relikvier av dikternes vennskap akkumuleres gradvis som rekvisitter kasseres. Et spesielt fascinerende visuelt øyeblikk er Når Tiwo ‘ S Lowell vises under en dusj av gullglitter: publikum pause, transfixed av scenen magi av det hele.
Spørsmålene i hjertet av dette stykket er så fascinerende: hva gjør teater live? I hvilken grad opptrer skuespillerne på scenen som seg selv? Hvor rett har vi til detaljene i andres liv? Mens det definitivt gnister en rekke diskusjoner, føler showet ikke alltid at det dykker dypt nok i en retning: for mye er oppe i luften. Jeg beundrer denne produksjonens fryktløshet så mye, men lurer på hva som ville ha skjedd hvis det hadde fokusert på en bestemt vinkel.
Naturen av ‘live’ teater har blitt mye avhørt det siste året, med fremveksten av online teater, streamet forestillinger, og radio spiller. Det er forfriskende å se noe så utvilsomt leve og så skilt fra den debatten. Dette er live teater i sin mest essensielle form. Stykket bidrar også til en pågående samtale om rollen som skuespiller, spesielt når det kommer til to-hander spiller. Sammen Med Donmar multi-cast produksjon Av Konstellasjoner, vi ser teater som fokuserer på tilkobling snarere enn identitet eller kjendis. Det Vi vitner Om I Kjære Elizabeth er en slags slektskap mellom poeter og mellom skuespillere, snarere enn en kjærlighetshistorie i noen tradisjonell forstand. I begge viser, det sentrale forholdet forblir uendret uavhengig av hvem som spiller det.
I sitt dikt Armadillo beskriver Bishop ‘en håndfull immateriell aske / med faste, antente øyne’ ; et bilde som på en eller annen måte oppsummerer denne produksjonen Av Kjære Elizabeth perfekt. Diktens brev, som kunne ha følt seg fast i fortiden-immateriell-blir brakt til liv-antent – av skuespillerne, blokkering, lyd og belysning. Teater er skapt for våre øyne.